Autismo en mujeres: el diagnóstico que llega tarde

El autismo en mujeres es uno de los perfiles clínicos peor detectados por la psicología y la psiquiatría contemporáneas. Durante décadas los criterios diagnósticos se construyeron sobre muestras mayoritariamente masculinas, y eso ha dejado fuera a una parte enorme de la población autista cuyo perfil no encaja con la imagen clásica del trastorno.

Muchas mujeres autistas aprenden desde muy pronto a camuflar sus diferencias: imitan gestos, guiones sociales y expresiones para pasar desapercibidas, controlan intensamente su comportamiento en contextos sociales y compensan las dificultades de interacción con un esfuerzo enorme. Este camuflaje es funcional a corto plazo, pero tiene un coste altísimo: agotamiento, ansiedad, cuadros depresivos y una sensación crónica de no encajar que no logran explicarse.

Los intereses restringidos también suelen presentarse de forma más normativa —animales, literatura, series, personas concretas— y por eso pasan menos filtros clínicos. Las diferencias sensoriales, las dificultades para entender códigos sociales implícitos, la necesidad de rutinas o el cansancio social intenso quedan atribuidos a 'personalidad', a 'timidez' o a 'ser muy sensible', lo que retrasa aún más el diagnóstico.

La consulta suele llegar en la vida adulta, muchas veces tras un episodio de burnout, tras el diagnóstico de autismo en un hijo o hija, o tras años de tratamientos por ansiedad y depresión que no terminan de encajar. El diagnóstico, cuando llega, suele ser vivido con alivio: por fin hay un marco que explica la historia propia y permite reorganizar la vida de otro modo.

Este texto es un borrador provisional que se sustituirá por el artículo definitivo. El objetivo es que este contenido llegue de forma clara y respetuosa a mujeres que se plantean si pueden ser autistas, y a las familias que acompañan a niñas y adolescentes en las que la sospecha empieza a asomar.